Ученые объяснили значительную часть случаев мужского бесплодия

Потеря белковой оболочки сперматозоидов объясняет значительную часть случаев мужского бесплодия, сообщают исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе. В работе, опубликованной в журнале Science Translational Medicine, белок DEFB126 сравнивается с шапкой-невидимкой, скрывающей сперматозоиды от женской иммунной системы. Дополнительная информация доступна на веб-ресурсе live24.ru

Команда профессора Гэри Черра обнаружила, что многие мужчины имеют дефектный ген белка DEFB126. Исследование образцов из США, Великобритании и Китая показало, что до мужчин со всего мира имеют 2 копии мутировавшего гена, что может значительно ухудшить их фертильность.

Одна из загадок человеческой фертильности заключается в том, что качество спермы и количество сперматозоидов, похоже, мало связаны с тем, фертилен мужчина или нет - отмечает ведущий автор доклада Тед Толлнер. В целом у 70% мужчин фертильность нельзя предсказать по количеству сперматозоидов и обычной оценке качества спермы. Однако исследование американцев проливает некоторый свет на механизмы, которые вступают в игру в таких случаях. Уролог Джон Гулд надеется, что результаты работы команды могут быть переведены в тест, результаты которого будут основанием для направления пар на интрацитоплазматическую инъекцию спермы (ИКСИ).

DEFB126 принадлежит к группе белков, называемых дефенсинами. Они защищают слизистые мембраны и содержатся в нитевидных клетках позвоночных, активны против грибков, бактерий и оболочечных вирусов. DEFB126 вырабатывается в эпидидимисе, функция которого заключается в отводе и хранении спермы из яичка. Там происходит покрытие сперматозоида толстым слоем белка.

Когда Толлнер и Черр работали над созданием противозачаточной вакцины, они пытались получить антитела против DEFB126, но безуспешно. Поэтому они обратились за помощью к Чарльзу Бевинсу, который провел рекомбинацию для получения очищенного белка. При первой попытке выяснилось, что ген DEFB126 мутировал, поэтому белок не мог быть экспрессирован. Когда исследователи использовали сперму другого донора, им удалось получить правильный белок.

Сперматозоиды мужчин с дефектным геном DEFB126 подвижны и выглядят нормально под микроскопом, но гораздо менее способны преодолеть барьер из искусственного геля, напоминающего цервикальную слизь. Когда в сперму добавляется нормальный белок, она восстанавливает свои нормальные способности.